Autobiografia intelektualna znanego filozofa i historyka idei to zarazem powojenna historia Polski widziana z indywidualnej perspektywy, jak i ważny przyczynek do portretu polskiej inteligencji. W swobodnej, dygresyjnej, ale zachowującej porządek chronologiczny opowieści Marcin Król opisuje istotne dla jego pokolenia wydarzenia oraz wybitne postacie polskiej kultury, ludzi takich jak Jerzy Giedroyć, Leszek Kołakowski czy Jerzy Turowicz, którzy byli jego mentorami i przyjaciółmi. Ukazuje kolejne ważne środowiska intelektualne: wydziału filozofii UW, „Kultury”, a potem „Tygodnika Powszechnego” i „Res Publiki”. Relacjonując najważniejsze spory ideologiczne i polityczne, zastanawia się nad problemem antysemityzmu, stosunku do komunizmu, nad tym czym był i czym jest obecnie patriotyzm, nad fenomenem „Solidarności”, problemem państwa liberalnego i solidarnego, kwestią przyszłości demokracji i przyszłości elit.