Podczas krwawych zamieszek w Soweto rodzina Smalesów: Bam, Maureeen i ich trójka dzieci decydują się uciekać do wioski ich wieloletniego służącego, July’a. Książka południowoafrykańskiej noblistki Nadine Gordimer to znakomite, trzymające w napięciu studium psychologiczne – jak zmiana otoczenia i relacji zmienia charaktery „państwa” i „służącego”. Biali Smalesowie stopniowo tracą na rzecz July’a atrybuty władzy: kluczyki do samochodu, pieniądze, wreszcie broń. Ich dzieci wtapiają się w dzieciarnię czarnej wioski. I w końcu nie wiadomo, czy ucieczka do buszu była sposobem na ocalenie białej rodziny, czy wręcz przeciwnie…